Bien plus qu’une simple boisson alcoolisée, le whisky est un véritable art qui nécessite une dégustation attentive pour en saisir toute la complexité et la richesse. En tant que passionnés, nous sommes ravis de partager avec vous quelques conseils pour déguster ce spiritueux aux mille facettes.
Qu’il s’agisse d’un Scotch Single Malt comme le célèbre Lagavulin, d’un Bourbon américain tel que le Blanton’s ou encore d’un whisky japonais raffiné comme le Yamazaki, chaque bouteille recèle une palette d’arômes et de saveurs uniques.
Si vous souhaitez apprendre, vous pouvez le faire aux côtés de professionnels, par exemple lors des dégustations de whisky à Paris et Lyon organisées par l’École des vins et spiritueux. Sinon, lisez cet article qui vous donnera déjà les bonnes bases pour savourer un whisky à sa juste valeur.
Choisir le bon verre pour apprécier son whisky
La dégustation d’un whisky commence par le choix du verre, un élément parfois sous-estimé mais essentiel pour vivre pleinement l’expérience sensorielle ! Nous vous recommandons deux types de verres :
- Le verre Glencairn : Ce verre en forme de tulipe, avec sa base large et son col resserré, est le choix privilégié des connaisseurs. Sa forme permet de concentrer les arômes vers le nez, facilitant ainsi l’identification des notes olfactives. De plus, sa base solide offre une prise en main confortable.
- Le verre à whisky tulipe : Similaire au Glencairn, ce verre présente également une forme évasée qui aide à canaliser les arômes. Certains modèles sont équipés d’un couvercle pour conserver les effluves à l’intérieur du verre, intensifiant ainsi l’expérience olfactive.
Le choix du verre dépend également de vos préférences et de votre niveau d’expertise. Les novices peuvent tout à fait apprécier un whisky dans un verre à whisky traditionnel ou un tumbler, mais ces modèles sont moins adaptés pour identifier les subtiles nuances aromatiques.
Voir aussi : Comment choisir son verre à whisky ?
Servir le whisky à la température idéale
La température idéale pour déguster un whisky se situe généralement autour de 18 à 20 degrés Celsius. À cette température, les arômes se libèrent et se révèlent de manière harmonieuse, vous permettant d’apprécier pleinement les différentes notes olfactives et gustatives.
Pour servir votre whisky à la bonne température, voici quelques astuces :
- Conservez la bouteille dans un endroit frais, à l’abri de la lumière et des variations de température.
- Laissez reposer le verre quelques minutes à température ambiante avant de verser le whisky.
- Évitez de tenir le verre par le corps, car la chaleur de votre main peut réchauffer le whisky. Préférez tenir le verre par sa base ou son pied.
- Il est déconseillé de refroidir excessivement votre whisky, car cela peut nuire à la libération des arômes. Si vous souhaitez tout de même rafraîchir légèrement votre spiritueux, privilégiez l’utilisation de pierres à whisky réfrigérées plutôt que des glaçons, qui peuvent diluer votre précieux breuvage.
Observer la couleur du whisky
La couleur d’un whisky nous en apprend beaucoup sur son profil aromatique et son histoire. Qu’il s’agisse d’un Aberlour ambré ou d’un Caol Ila plus pâle, chaque teinte révèle des indices sur le vieillissement et les fûts utilisés.
Voici quelques couleurs courantes et ce qu’elles nous disent sur le whisky :
- Doré : Souvent issu de fûts de bourbon américains, ce whisky présente généralement des notes de vanille et de fruits.
- Ambré : Le vieillissement en fûts de sherry confère cette teinte plus soutenue, accompagnée d’arômes de fruits secs et d’épices.
- Paille : Indique généralement un whisky plus jeune ou un vieillissement en fûts de chêne américain, offrant des notes légères et florales.
Attention, certains whiskies contiennent des colorants ajoutés, tels que le caramel, pour uniformiser la couleur. Dans ce cas, la teinte ne reflète pas nécessairement la qualité ou les saveurs du whisky.
Sentir les arômes du whisky
Avant de goûter votre whisky, prenez le temps d’apprécier son bouquet aromatique. Pour sentir les arômes du whisky, voici quelques astuces :
- Ne collez pas votre nez directement au-dessus du verre, car l’alcool peut engourdir vos sens. Approchez-le progressivement et inspirez doucement.
- Faites tourner le whisky dans le verre pour libérer les arômes et aérer le liquide.
- Essayez de détecter différentes notes olfactives, telles que fruitées, florales, épicées, tourbées ou boisées. N’hésitez pas à prendre votre temps pour identifier chaque nuance.
Déguster le whisky en bouche
Après avoir admiré la couleur et respiré les arômes du whisky, vient enfin l’étape de la dégustation en bouche. Voici comment procéder pour une expérience gustative optimale en bouche :
- Prenez une petite gorgée et gardez-la quelques instants dans votre bouche, en la faisant circuler pour éveiller toutes les papilles gustatives.
- Essayez d’identifier les différentes saveurs qui se présentent : sucrées, salées, amères, acides ou umami. Notez également les sensations en bouche, comme la rondeur, la texture ou l’astringence.
- Avalez doucement et savourez la finale, cette impression qui persiste en bouche après avoir avalé le whisky. Selon les whiskys, la finale peut être courte, moyenne ou longue, et révéler de nouvelles saveurs.
Ajouter de l’eau ou des glaçons… ou pas ?
L’ajout d’eau ou de glaçons à votre whisky est un sujet de débats interminables parmi les aficionados. Alors, faut-il le boire pur, avec un peu d’eau ou sur glace ? Voici quelques éléments de réflexion pour vous aider à décider :
- Eau : Ajouter quelques gouttes d’eau à un whisky, notamment s’il est très tourbé ou puissant, peut permettre de révéler des arômes cachés et d’adoucir les saveurs. Privilégiez une eau de source naturelle, sans chlore ni minéraux, pour ne pas altérer le goût du whisky.
- Glaçons “on the rocks” : Si vous appréciez un whisky frais, vous pouvez opter pour des glaçons. Cependant, la dilution due à la fonte des glaçons peut modifier la saveur et l’intensité du whisky. Pour éviter cela, vous pouvez utiliser des pierres à whisky réfrigérées, qui rafraîchissent sans diluer.
En fin de compte, la manière de déguster un whisky est une question de préférence personnelle. Que vous aimiez un Lagavulin pur ou un Glenfiddich avec un trait d’eau, l’essentiel est de savourer cette boisson emblématique selon vos goûts et de profiter de chaque gorgée.
